Jonge ondernemers lanceren MOZA

REGIO - “Waarom zou je als twintiger een nieuw drankmerk beginnen als de markt al wordt gedomineerd door multinationals?” Voor Lars Woordes en Itse Hillen was dat juist de reden om het wél te doen.

Wat begon met een simpele frustratie op een terras in Winterswijk, groeide in ruim een jaar uit tot MOZA: een premium ready-to-drink mimosa in blik. Zonder ervaring in de drankenwereld, maar met één duidelijke ambitie: mimosa in Nederland op de kaart zetten als hét drankje voor ontbijt, lunch en borrel.

Dat klinkt misschien eenvoudig, maar achter ieder blikje schuilt een wereld waar nieuwe merken nauwelijks tussen komen. “Als klein merk ben je altijd de laatste in de rij. Horeca, festivals en distributeurs krijgen dagelijks nieuwe producten aangeboden. Je moet iedere kans zelf creëren.”

Toch lukt dat verrassend goed. Na tientallen proefsessies, een lange zoektocht naar de juiste producent en een investering van ruim 50.000 euro kwam deze zomer de eerste productie op de markt. Binnen korte tijd lag MOZA op terrassen, festivals en steeds meer horecalocaties. De volledige eerste productie was binnen een maand uitverkocht.

Maar volgens de oprichters zit het succes niet in de verkoopcijfers. “Het mooiste vinden we dat ondernemers ons een kans durven te geven. Iedere ondernemer die ‘ja’ zegt, doet dat terwijl hij ook voor een bekend merk had kunnen kiezen.”

De weg naar dat punt was allesbehalve vanzelfsprekend. Van vertraagde leveringen en ingewikkelde douaneprocedures tot verpakkingen die opnieuw ontworpen moesten worden: vrijwel alles wat mis kon gaan, ging een keer mis. “We hebben ongeveer elke beginnersfout gemaakt die je kunt maken. Achteraf zijn we daar misschien wel blij mee, want daardoor hebben we in één jaar meer geleerd dan we ooit hadden verwacht.”

In plaats van te besparen op kwaliteit besloten Lars en Itse juist het tegenovergestelde te doen. Ze zochten een producent in Valencia die wilde werken met echte wijn en sinaasappelsap en investeerden niet alleen in de receptuur, maar ook in branding, fotografie, festivals en de uitstraling van het merk. “We geloven dat een klein merk alleen kan winnen als het totaalplaatje klopt.” De ambitie stopt dan ook niet bij een paar terrassen in de Achterhoek.

De komende jaren willen de ondernemers MOZA verder uitrollen binnen de Nederlandse horeca, festivals en evenementen. Uiteindelijk hopen ze dat mimosa net zo vanzelfsprekend wordt als een Aperol Spritz of een glas prosecco.

Maar misschien is de grootste ambitie nog wel om te laten zien dat je als jonge ondernemer ook in een verzadigde markt iets kunt opbouwen. “Veel mensen verklaren je voor gek als je een nieuw drankmerk begint. Juist daarom vinden wij het mooi om te laten zien dat het wél kan. Niet omdat het makkelijk is, maar omdat we iedere dag blijven leren, bouwen en doorgaan.”

Voor Lars en Itse voelt iedere nieuwe horecazaak, ieder festival en iedere ondernemer die MOZA een kans geeft daarom als een kleine overwinning. Want uiteindelijk begon het allemaal met één simpele vraag op een terras in Winterswijk:

“Hoe moeilijk kan het eigenlijk zijn om een goede mimosa te maken?”